Né à Marseille en 1956, Léon Zanella peint dès son plus jeune âge, mais sa rencontre avec Emmanuel David, grand dénicheur de talent (dont Buffet ou Cazou), sera décisive et plus enrichissante encore que ses études aux Beaux-Arts d'Avignon : une expérience palpitante pour le peintre que le regard décapant de cet "Homme de l'Art"... Un regard qui le conseille et le stimule depuis cette époque.
Léon Zanella possède toute la maîtrise de son art, un art où la couleur dessine l'espace et les formes sans jamais les déconstruire, respectant au contraire une stricte ordonnance de la toile solidement construite. Une rigueur contrebalancée par des audaces de compostions et la fraîcheur éclatante des couleurs parfois pures, le plus souvent déclinées en camaïeu, mais toujours vigoureuses : indigo, garance, jaune de chrome s'éclairent mutuellement sans s'agresser dans cette tradition chère aux Fauves Provençaux.
S'il n'y a cependant pas de violence dans ses toiles, c'est qu'il sait au plus haut point en harmoniser les rapports chromatiques et les faire se côtoyer en une symbiose paradoxale. Ses touches au couteau sont larges, généreuses et calmes et le fort contraste ombre/lumière confère à l'ensemble de son œuvre où tout est dit, où rien n'est superflu, une atmosphère sensible de joie solaire immobile dans la chaleur de l'été provençal.

Frédérique Albertini